La guida di Gens agli archivi italiani e al loro immenso patrimonio documentario: prima puntata

GENS svolge da tempo ricerche di documenti (atti di nascita, di matrimonio, di morte, ecc.), che in generale sono conservati dalle istituzioni che li hanno prodotti o emanati (gli enti ecclesiastici, gli uffici pubblici, ecc.) oppure, se si riferiscono a persone o a fatti lontani nel tempo, sono conservati da istituzioni "speciali", cioè gli archivi.
Il mondo degli archivi è estremamente affascinante ma anche molto complesso, legato alla storia istituzionale del paese, a disposizioni legislative, a norme teoriche a cui si deve far riferimento per capirne la struttura, il senso, i perchè...
Per dare un'idea della estrema varietà delle tipologie di archivi e di documenti ai quali si fa riferimento nel corso di una ricerca (che sia finalizzata al ritrovamento di informazioni precise - del tipo anagrafico - oppure alla ricostruzione di un'intera storia familiare) abbiamo scelto di "prenderla larga", e di cominciare a parlare di che cosa è un'archivio e di cosa rappresenta nella società e nella cultura di una nazione.

L'Archivio fin dal mondo antico costituisce la più autentica registrazione della memoria di un popolo.
Lo stesso concetto di Archivio è implicito in quello di Civiltà perchè da quando l'uomo si è costituito in società ha sentito il bisogno di tutelare la propria memoria storica e quindi la propria identità.
E' stato detto che il più antico archivio italiano è costituito dalle incisioni rupestri della Val Camonica: anche l'uomo preistorico sentiva il bisogno di "documentare" le proprie attività e le caratteristiche della società in cui viveva, e lo ha fatto adornando le superfici delle rocce con immagini relative a fatti storici, sacri, leggendari.
Il "primo movente" nella costituzione di un archivio è dunque un'esigenza di memoria, di autodocumentazione (è lo stesso motivo per tutti noi, in casa, conserviamo le ricevute delle bollette, i contratti d'affitto, le pagelle scolastiche, le lettere ricevute, ecc.).
Quest'operazione di raccolta e di conservazione richiede che i documenti vengano protetti e quindi anche l'archivio, con il trascorrere dei secoli e la maturazione delle civiltà, diventa una struttura, un edificio pubblico, si dota di regole e strumenti per selezionare il materiale, conservarlo e trasmetterlo ai posteri.

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