La quantità di invenzioni, appunti e prototipi di macchine di ogni genere realizzati da Leonardo è tale che a Milano è stata allestita un'esposizione permanente, il Museo Nazionale della Scienza e della Tecnica, di cui un'ampia sezione è dedicata proprio al genio leonardesco. In una delle molte sale della mostra sono esposte macchine di uso civile e militare realizzate sulla base dei disegni dello stesso Leonardo, per ciascuno dei quali è stato costruito un modellino. Si possono ammirare le miniature di una chiesa a pianta centrale con quattro campanili cilindrici, di una basilica a cinque cupole, di una doppia gru girevole, di una navicella volante, di un aliante con estremità manovrabili, oltre ad alcuni alambicchi, un ventilatore, un organo a 33 canne, un anemometro per la misurazione dell'intensità del vento e molti altri prototipi che costituiscono però soltanto una piccola parte delle molte invenzioni progettate dallo scienziato fiorentino.
Inoltre, per far sì che i visitatori, e soprattutto gli studenti, possano osservare più direttamente le invenzioni leonardesche è stato allestito all'interno del museo un laboratorio interattivo in cui è possibile sperimentare di persona la funzionalità delle macchine azionando alcune di esse e studiandone così da vicino il funzionamento.

Oggi rimangono ancora quasi cinquemila fogli dei numerossissimi appunti che Leonardo annotò nel corso di tutta la propria vita: in un primo tempo essi furono dimenticati o venduti a basso prezzo ad amatori e collezionisti e in gran parte smembrati in seguito al tentativo messo in atto dallo scultore seicentesco Pompeo Leoni di dividere gli scritti ed i disegni artistici da quelli scientifici creando così sei distinte raccolte che, a causa di rimaneggiamenti successivi, sono diventate dieci; questi codici sono adesso conservati nelle città di diversi paesi europei: da Torino a Parigi, da Milano a Londra, da Madrid all'abitazione di Bill Gates!

Un' altra mostra dedicata interamente a Leonardo è stata allestita in Toscana, la sua regione natìa: nella Sala d'Arme del Palazzo Uguccioni a Firenze sono esposte altre quaranta macchine realizzate anche in questo caso seguendo nel dettaglio gli schizzi tracciati sulla carta dallo scienziato, grazie alla collaborazione di abili artigiani fiorentini; la visita è resa più completa dalla presenza di pannelli illustrati, copie dei codici leonardeschi e computer a completa disposizione del pubblico.

Leonardo fu sicuramente uno dei geni del Rinascimento italiano e a lui si devono molti ed importanti studi che ne fanno il precursore della scienza moderna; egli è uno dei migliori esempi della nuova mentalità che venne via via affermandosi in epoca rinascimentale: l'uomo non è più considerato come un semplice oggetto nelle mani della sorte e del caso, ma diventa l'artefice del proprio destino potendo modificare la propria esistenza con l'ingegno e la volontà.
Il ruolo svolto da Leonardo da Vinci nell'ambito dello sviluppo della tecnica e della scienza moderna è tale che dalla sua morte in avanti il metodo di studio da lui utilizzato fu seguito dai ricercatori dei periodi successivi che, come egli aveva anticipato, sostituirono alle "certezze assolute" del Medioevo l'indagine critica e la ricerca del progresso.

<- pag 2